Possible retour du Smart Roadster en version électrique

Le Smart Roadster, ce petit cabriolet biplace qui a marqué les années 2000, pourrait faire un retour remarqué sous une forme électrique. Avec son design audacieux et son agilité urbaine, ce modèle culte suscite l’enthousiasme des fans et des curieux. Les rumeurs autour d’une version modernisée, portée par l’électrification et soutenue par le groupe Geely, laissent présager une nouvelle ère pour Smart. Cet article explore les origines du Roadster, les indices de son possible retour, les défis techniques et les perspectives d’un tel projet.

Le Smart Roadster : un héritage compact et audacieux

Produit entre 2002 et 2007, le Smart Roadster s’est imposé comme un ovni dans le paysage automobile. Avec ses 3,4 mètres de long, sa propulsion arrière et son moteur 3 cylindres turbo de 61 à 101 ch (version Brabus), il offrait une expérience de conduite ludique. Sa cellule de sécurité Tridion, ses panneaux de carrosserie en plastique interchangeables et son toit rétractable en faisaient un véhicule unique, inspiré des roadsters britanniques comme la MG MGB.

Un succès mitigé mais un culte persistant

Malgré ses qualités, le Roadster n’a pas atteint les objectifs commerciaux de Smart. Avec seulement 43 000 unités vendues, son prix élevé (15 000 à 27 000 euros) et des problèmes techniques, comme le boîtier SAM ou la climatisation fragile, ont freiné son adoption. Pourtant, sa cote reste forte sur le marché de l’occasion, portée par une communauté de passionnés qui louent son agilité et son charme.

Un retour électrique : les indices et rumeurs

Depuis 2020, après l’acquisition de 50 % de Smart par le groupe chinois Geely, des discussions sur un retour du Roadster ont émergé. Dirk Adelmann, directeur général de Smart Europe, a confirmé à Autocar que l’idée d’un roadster électrique compact biplace était sur la table. Des croquis ont même été réalisés par un designer de la marque, laissant entrevoir un modèle fidèle à l’esprit originel tout en adoptant une motorisation zéro émission.

Le soutien de Geely et une nouvelle plateforme

Geely, qui possède également Volvo et Lotus, apporte des ressources financières et techniques cruciales. Une question clé reste la plateforme : Smart pourrait développer une nouvelle architecture compacte électrique (ECA) ou s’appuyer sur une base existante, comme celle de la future Lotus Type 135. Cette collaboration pourrait permettre de réduire les coûts tout en offrant des performances dynamiques.

Les défis d’un roadster électrique

Concevoir un roadster électrique léger et abordable représente un défi technique majeur. Le Smart Roadster originel pesait entre 790 et 820 kg, un atout pour son agilité. Les batteries modernes, souvent lourdes, compliquent cet objectif. Par exemple, le MG Cyberster, un roadster électrique concurrent, dépasse les 1 850 kg. Smart devra innover pour maintenir un poids contenu tout en respectant les normes de sécurité actuelles.

Positionnement sur le marché

Le marché des roadsters électriques reste peu exploré. Outre le MG Cyberster, des projets comme l’Alpine A110 électrique ou la Porsche 718 Boxster électrifiée pointent à l’horizon. Smart pourrait se démarquer avec un modèle compact, abordable et urbain, ciblant à la fois les jeunes conducteurs et les amateurs de conduite plaisir. Un positionnement tarifaire compétitif sera crucial pour séduire face à des SUV électriques plus polyvalents.

• Compacité : Un roadster de 3,5 mètres, idéal pour la ville.
• Autonomie : Une batterie de 40-50 kWh pour 250-300 km d’autonomie.
• Puissance : Environ 200 ch pour des performances vives.
• Prix : Un tarif entre 30 000 et 40 000 euros pour rester accessible.

Une stratégie pour booster l’image de Smart

Smart a évolué vers des SUV électriques comme les #1, #3 et #5, s’éloignant de ses racines de micro-citadines. Un roadster électrique permettrait de renouer avec l’ADN ludique de la marque tout en attirant une clientèle jeune et urbaine. Ce modèle pourrait aussi servir de vitrine technologique, démontrant le savoir-faire de Smart dans l’électrification compacte.

Comparaison avec les concurrents

Pour mieux situer le possible Smart Roadster électrique, voici un tableau comparatif avec deux roadsters électriques potentiels :

Perspectives et calendrier

Le retour du Smart Roadster électrique n’est pas une priorité immédiate pour Smart, qui se concentre sur ses SUV et une future berline #6. Les rumeurs pointent vers un lancement possible en 2028 ou 2029. D’ici là, la marque devra finaliser sa plateforme, optimiser ses batteries et affiner son positionnement. Si ce projet voit le jour, il pourrait redéfinir Smart comme un acteur audacieux du plaisir automobile électrique.

En conclusion, le possible retour du Smart Roadster en version électrique incarne une opportunité de conjuguer héritage et modernité. Ce modèle compact, s’il parvient à allier légèreté, style et accessibilité, pourrait séduire une nouvelle génération de conducteurs tout en ravivant la flamme des passionnés. Reste à voir si Smart osera relever ce pari audacieux.